Le 27 octobre, Oracle a annoncé qu'elle proposera les puces d'IA de Google, les TPU (Tensor Processing Unit), via sa plateforme cloud Oracle Cloud Infrastructure (OCI). Google avait commencé à ouvrir ses TPU à des centres de données externes au deuxième trimestre de cette année, mais c'est la première fois que les TPU seront proposés chez un grand fournisseur de cloud autre que Google Cloud.
Que s'est-il passé ?
Selon Data Center Knowledge, Oracle proposera la famille de TPU de huitième génération de Google : le TPU 8t pour l'entraînement des modèles et le TPU 8i pour l'exécution des modèles entraînés. Ces puces offriraient jusqu'à deux fois plus de performance par watt que la génération précédente, le TPU 8t donnant jusqu'à 2,7 fois et le TPU 8i jusqu'à 80 % de performance en plus par dollar. Les TPU seront disponibles sur OCI en 2027.
À la même période, Oracle a aussi ajouté à son offre les puces d'inférence de Cerebras, SambaNova (par une annonce distincte), Positron AI et celles qu'OpenAI développe avec Broadcom. Le partenariat avec Nvidia s'étoffe aussi : les systèmes Vera Rubin NVL72 et les processeurs Vera sont en disponibilité générale sur OCI.
Selon CNBC, cette démarche s'inscrit dans la stratégie de Google d'étendre son activité de puces au-delà de son propre cloud. Anthropic a conclu un accord de plusieurs dizaines de milliards de dollars pour utiliser jusqu'à un million de TPU ; OpenAI prévoirait aussi d'acheter des TPU à Google. Les estimations des analystes couvrent une large fourchette : pour 2027, TD Cowen attend 62,5 milliards et Wells Fargo environ 99 milliards de dollars de ventes de TPU.
Pourquoi est-ce important ?
Nvidia domine depuis des années le marché des puces d'IA. Le fait que Google commence à vendre des TPU dans d'autres clouds offre aux grandes entreprises d'IA une alternative sérieuse et pourrait intensifier la concurrence sur les prix. Les entreprises du cloud, elles aussi, réunissent désormais différentes puces sous un même toit au lieu de dépendre d'un seul fabricant. Nous avons raconté l'histoire du premier processeur tenant sur une seule puce dans notre article sur l'Intel 4004.