今、ブラウザにinfo.cern.chと入力すれば、世界初のWebサイトのアドレスに行くことになります。黒い文字、白い背景、青い下線つきのリンク。画像もアニメーションもありません。でもこのシンプルなページは、今では10億を超えるサイトに達するネットワークの出発点です。
ただし小さな注記があります。あなたが見るページは、1991年のオリジナルそのものではありません。それは、このあとで触れます。
CERNでの提案、1台のNeXTコンピューター
ティム・バーナーズ=リーは1989年3月にCERNで、分散型の情報システムの提案を書き、1990年5月に少し手直ししたものを再提出しました。CERNのWeb@30のページによれば、1990年のクリスマスまでに、彼はWebの基本概念(HTML、HTTP、URL)を定義し、最初のブラウザ兼エディタと最初のサーバーソフトウェアを書いていました。
サーバーはCERNのNeXTコンピューターで動いていて、アドレスはinfo.cern.chでした。最初のWebサイトもこの機械の上にあり、World Wide Webプロジェクト自体について説明していました。Webとは何か、どう使うか、ソフトウェアはどこで手に入るか。
1991年8月6日: Webが世界に開かれる
Centre for Computing Historyは、最初のWebサイトが1991年8月6日に公開されたと書いています。同じ日、バーナーズ=リーはWWWソフトウェアをニュースグループalt.hypertextで発表しました。CERNによれば、この発表が、物理学コミュニティの外からWebに関心が寄せられ始めた瞬間でした。
つまり日付は少し層になっています。サイトは1990年の終わりにはCERN内部で動いていて、1991年8月に外部へ告知され、誰もがアクセスできるようになりました。資料によって、「最初のWebサイト」についてこの2つの日付のどちらかが前面に出ることがあります。
では「今も公開中」とはどういう意味?
ここが、その注記です。最初のサイトの1991年のファイルは、そのままの形では保存されませんでした。CERNは、Webの一般公開20周年にあたる2013年4月30日に、最初のサイトを元のアドレスに復元するプロジェクトを始めました。CBC Newsによれば、復元されたバージョンは、CERNのアーカイブで見つかった1992年付けのコピーです。CBCによれば、プロジェクトはページを取り戻すだけでなく、元の機械名とIPアドレスを復元し、最初のテキストベースのブラウザ体験を再現し、オリジナルのハードウェアを記録することも目指していました。CERNのWeb管理者ダン・ノイズは、これは「見つけられた最古のコピーかもしれない」と述べ、もっと古いものを探し続けると語っていました。
つまり、今日info.cern.chで見るものは、私たちの手元にある最古の状態の最初のWebサイトです。アドレスは同じで、内容は1992年からのスナップショットです。「今も公開中」というのは正しいのですが、「35年間一度も閉じずに同じページが公開され続けている」というのは、厳密には正しくありません。
もう1つ大事な日付があります。CERNは1993年4月30日に、World Wide Webソフトウェアをパブリックドメインとして公開しました。Webがオープンな標準としてこれほど速く広まった最大の理由の1つが、これでした。
1サイトから15億へ
Netcraftの2026年7月のWebサーバー調査は、1,494,915,628のサイトから応答があったと報告しています。この数はドメイン名ではなく「サイト」の数で、調査は同じ時期に約3億500万のユニークなドメイン名を数えています。これらのサイトの大部分はアクティブではありません。Netcraftは同じ調査で、Cloudflareが50,838,387のアクティブサイトで、アクティブサイトの23.46パーセントを占めると書いています。ここから計算すると、アクティブなサイトは約2億1,700万、つまり全体のわずか14.5パーセントほどです。
| 当時 | 今 |
|---|---|
| 1990年末: 1サイト、1サーバー | 2026年7月: 約14.9億サイト(Netcraft) |
| 黒い文字、青いリンク | 動画、アプリ、AI |
| サーバーに「絶対に電源を切るな」のラベル | 世界に広がるデータセンター |
| 1993年: ソフトウェアがパブリックドメインに | Webは今もオープンな標準で動いている |
この表を考えると、最初のサイトの価値がよりよくわかります。中には広告も、Cookieの警告も、動画も、購読のポップアップもなく、テキストとリンクだけです。それでも、リンクをクリックして別の文書に移るというアイデアは、今日あなたが開くすべてのページの土台に、まだ立っています。
1台のコンピューターで始まったプロジェクトは、CERNがソフトウェアを誰にでも開くと決めたことで、今日の巨大なネットワークに変わりました。
あなたも一度info.cern.chを訪れてみたら、その最初のページで何にいちばん驚くでしょうか?