Alphabet, het moederbedrijf van Google, beleefde op donderdag 29 oktober zijn slechtste beursdag sinds de beursgang in 2004. De aandelen daalden na de cijfers over het derde kwartaal met meer dan 12 procent. De verdampte beurswaarde bedraagt volgens de bronnen tussen 482 en 496 miljard dollar, dus ongeveer 500 miljard dollar.
Wat is er gebeurd?
Het opvallende is dat de cijfers niet slecht waren. Alphabet meldde over het kwartaal een omzet van 127,6 miljard dollar, een groei van 25 procent. De omzet van Google Cloud steeg met 103 procent, van 15,2 miljard dollar naar 30,7 miljard dollar. De Gemini-app passeerde bovendien de grens van 1 miljard gebruikers.
Wat beleggers schrik aanjoeg, waren twee dingen. Het eerste waren de uitgaven: het bedrijf investeerde in één kwartaal een recordbedrag van 51,4 miljard dollar, tegen 24 miljard dollar een jaar eerder. Daardoor zakte de vrije kasstroom naar ongeveer 9 miljard dollar in de min en bleef hij het tweede kwartaal op rij negatief. Het tweede was zoeken: de inkomsten uit Google Zoeken groeiden met 12 procent naar 63,4 miljard dollar, maar bleven onder de verwachting van Wall Street van ongeveer 65 miljard dollar.
Waarom is het belangrijk?
Deze daling is het op één na grootste eendaagse verlies aan beurswaarde in de Amerikaanse geschiedenis. Het record staat nog steeds op naam van Nvidia, met een verlies van ongeveer 593 miljard dollar in januari 2025. De eigenlijke boodschap is: de markt begint zich af te vragen wanneer de enorme investeringen in AI zich terugverdienen. Een analist van Pivotal Research zei volgens Yahoo Finance dat beleggers die een daling verwachtten dit zullen opvatten als het eerste kwartaal waarin AI de zoekactiviteit echt schade begint toe te brengen. Of chatbots de zoekadvertenties van Google vervangen, die jarenlang de geldmachine waren, wordt de hoofdvraag voor de komende kwartalen.
Een link met het verleden
Het avontuur van Google begon in 1996 aan Stanford, met twee studenten die tien schijven van 4 GB in een kast van speelgoedblokjes stapelden. Het verhaal van die doos van in totaal 40 GB vertelden we in ons artikel De eerste schijvenkast van Google was van LEGO. Tegenwoordig geeft hetzelfde bedrijf in één kwartaal meer dan 51 miljard dollar uit aan hardware en datacenters.