Tegenwoordig heeft bijna elk bedrijf, merk of zelfs persoon dat je kunt bedenken een ".com"-adres. Maar ook deze extensie heeft een "eerste", en dat is geen zoekmachine of webwinkel. De eerste .com-domeinnaam ter wereld, symbolics.com, werd op 15 maart 1985 geregistreerd, en de eigenaar was een computerbedrijf waarvan tegenwoordig maar weinig mensen de naam nog kennen.
Hoe was het internet vóór domeinnamen?
Voordat het domeinnaamsysteem (DNS) bestond, vonden computers op het netwerk elkaar met een gemeenschappelijk lijstbestand dat iedereen had. Toen die methode met de groei van het netwerk lastig werd, werd het hiërarchische systeem ontworpen dat we nu gebruiken, en ontstonden extensies als .com, .org en .edu.
Volgens Wikipedia werd de extensie .com op 1 januari 1985 in gebruik genomen. De naam komt van het woord "commercial", dus commercieel. De extensie was klaar, maar niemand had haast. Voor de eerste registratie moest je twee en een halve maand wachten.
Wie was Symbolics?
Symbolics was een bedrijf in Cambridge, Massachusetts, voortgekomen uit het AI-laboratorium van MIT. Het maakte "Lisp-machines", speciaal ontworpen voor de programmeertaal Lisp. Het was dus een bedrijf dat de favoriete werkstations van AI-onderzoekers uit de jaren 80 bouwde.
Dat zo'n bedrijf de eerste .com kreeg, is eigenlijk niet verrassend. In die jaren was het internet grotendeels een kleine wereld van universiteiten, onderzoekslaboratoria en techbedrijven die met hen samenwerkten. Symbolics zat midden in die wereld. Een domeinnaam nemen was toen geen marketingzet, maar een technische stap om netjes adresseerbaar te zijn op het netwerk.
De volledige .com-lijst van 1985
Als je kijkt naar de lijst van de oudste domeinnamen die vandaag nog geregistreerd zijn, zie je hoe rustig 1985 was. Er zijn maar zes .com's die dat jaar zijn geregistreerd en tot nu toe overeind zijn gebleven:
- symbolics.com (15 maart 1985)
- bbn.com (24 april 1985)
- think.com (24 mei 1985)
- mcc.com (11 juli 1985)
- dec.com (30 september 1985)
- northrop.com (7 november 1985)
Er is hier een kleine maar belangrijke kanttekening: deze lijst toont de oudste domeinnamen die vandaag nog geregistreerd zijn. Er kunnen in 1985 andere adressen zijn geregistreerd die later zijn opgegeven, dus het is nauwkeuriger om te zeggen "er zijn er nog zes over" dan "dat jaar werden in totaal zes .com's genomen". BBN uit de lijst ging ook de geschiedenis in als het bedrijf waar de eerste e-mail werd verstuurd.
Toen en nu
Symbolics zelf werd na verloop van tijd kleiner, maar de domeinnaam bleef bestaan. symbolics.com werd in 2009 gekocht door XF.com Investments, een investeringsbedrijf in domeinnamen. De verkoopprijs werd niet openbaar gemaakt, dus bedragen die op internet rondgaan moeten met voorzichtigheid worden bekeken.
| 1985 | 2026 |
|---|---|
| De eerste .com: op 15 maart, van één bedrijf | 166,6 miljoen .com-registraties (juni 2026) |
| Overgebleven registraties uit 1985: 6 | 401,6 miljoen domeinnamen in alle extensies |
| Registratie gratis | Jaarlijks betaald, via tussenpersonen |
| Gebruikers: onderzoekers, ingenieurs | Gebruikers: bijna iedereen |
Volgens het rapport Domain Name Industry Brief van Verisign bereikte het aantal domeinnamen met de extensie .com op 30 juni 2026 166,6 miljoen. Als je alle extensies samen telt, zijn er in totaal 401,6 miljoen registraties. De lijst die 41 jaar geleden begon met één enkele maker van Lisp-machines is dus uitgegroeid tot een van de drukste adresboeken ter wereld.
Wat we het leukst vinden aan dit verhaal: de eerste eigenaar van de .com-extensie, die tegenwoordig tot de waardevolste vastgoedbezittingen van het internet wordt gerekend, nam hem niet als investering, maar gewoon om zijn werk makkelijker te maken. Niemand verwachtte die dag dat adressen van één woord voor miljoenen dollars van eigenaar zouden wisselen.
Welk .com-adres zou jij in 1985 als eerste hebben gepakt?