كل من رُفض طلب توظيفه مرّت في ذهنه مرة جملة: "ستندمون يومًا ما." أما بالنسبة إلى براين أكتون فلم تكن هذه الجملة حلمًا بل واقعًا موثقًا. ففي 2009 لم توظفه Facebook. وبعد خمس سنوات أعلنت الشركة نفسها صفقة بـ 19 مليار دولار لشراء WhatsApp الذي كان أكتون أحد مؤسسيه.
تبدو القصة كسيناريو فيلم، لكن تواريخها وتغريداتها أمامنا. بل إن أجمل ما فيها أن ما كتبه أكتون في تلك الأيام لا يزال مسجلًا ويمكن للجميع قراءته. ولا نبرة غضب ولا مرارة، بل هدوء مدهش.
رفضان بعد Yahoo
أكتون مهندس برمجيات من مواليد 1972. انضم إلى Yahoo عام 1996 وتعرف هناك إلى جان كوم. وبعد نحو تسع سنوات من العمل معًا غادر الاثنان Yahoo في سبتمبر 2007. وبحسب ويكيبيديا بحث الاثنان لاحقًا عن عمل في Facebook لكنهما لم يُوظَّفا.
ورفضا أكتون مسجلان في وسائل التواصل. فبحسب ما نقلته BGR كتب في 23 مايو 2009: "Got denied by Twitter HQ. That's ok. Would have been a long commute." أي "رُفضت من مقر Twitter. لا بأس، كانت المسافة ستكون طويلة على أي حال."
أما تغريدته في 3 أغسطس 2009 فكانت: "Facebook turned me down. It was a great opportunity to connect with some fantastic people. Looking forward to life's next adventure." أي: "Facebook رفضتني. كانت فرصة رائعة للتعرف على أشخاص رائعين. أتطلع إلى مغامرة الحياة التالية."
المغامرة التالية: WhatsApp
وهنا تفصيل صغير لكنه مهم. لم يؤسَّس WhatsApp من الصفر بعد رفض Facebook لأكتون. فقد كان جان كوم قد سجّل WhatsApp Inc. في كاليفورنيا في 24 فبراير 2009 أصلًا. وصدر الإصدار 2.0 من التطبيق، الذي أُضيفت إليه ميزة المراسلة، لـ iPhone في أغسطس 2009. وبحسب ويكيبيديا ارتفع بهذا الإصدار عدد المستخدمين النشطين إلى نحو 250,000. أي أنه في الشهر الذي رُفض فيه أكتون من Facebook كان تطبيق صديقه في صعود.
وبدأ دور أكتون في خريف تلك السنة. فبحسب ويكيبيديا أقنع في أكتوبر 2009 خمسة من أصدقائه القدامى في Yahoo باستثمار تأسيسي قدره 250,000 دولار، ونال لقب شريك مؤسس وحصة. وانضم رسميًا إلى الشركة في 1 نوفمبر 2009. أي أن الرجل الذي رفضته Facebook صار في بضعة أشهر شريكًا في أحد أكبر تطبيقات المراسلة في المستقبل.
19 فبراير 2014: 19 مليار دولار
أعلنت Facebook في 19 فبراير 2014 أنها اتفقت على شراء WhatsApp. وكان حجم الصفقة 19 مليار دولار: 4 مليارات دولار نقدًا و12 مليار دولار أسهم Facebook، إضافة إلى 3 مليارات دولار أسهم مقيدة (RSU) للمؤسسين كوم وأكتون.
ولفهم الحجم يكفي النظر في أعداد المستخدمين. فقد بلغ المستخدمون النشطون شهريًا لـ WhatsApp 400 مليون في ديسمبر 2013 وتجاوزوا 500 مليون في أبريل 2014. وبتقدير Forbes كان أكتون يملك أكثر من 20 في المئة من الشركة.
| 2009 | 2014 |
|---|---|
| رفض من Twitter وFacebook | عرض من Facebook بـ 19 مليار دولار |
| استثمار تأسيسي 250,000 دولار | أكثر من 400 مليون مستخدم شهريًا |
| مهندس يبحث عن عمل | شريك في إحدى أكبر صفقات بيع التقنية في العالم |
النهاية التي لا تُروى كثيرًا
بعد البيع بقي أكتون في Facebook مدة، لكن لم تكن النهاية سعيدة. ففي سبتمبر 2017، بحسب روايته، غادر بسبب خلاف حول طرق تحقيق الربح من WhatsApp، وتخلى بذلك عن خيارات أسهم بنحو 850 مليون دولار لم يستحقها بعد.
وأُعلن في فبراير 2018 أنه قدم دعمًا بـ 50 مليون دولار لـ Signal. وهيكل هذا الدعم قرضًا بلا فائدة وبلا ضمان لمؤسسة Signal Technology Foundation. وبحسب ويكيبيديا بلغ هذا القرض 105,000,400 دولار في نهاية 2018 وحُدد موعد السداد في 28 فبراير 2068. أي أن جزءًا مما ربحه من WhatsApp أُنفق على بقاء تطبيق مراسلة مشفر آخر. وفي مارس 2018 غرّد بدعمه الصريح لحركة #DeleteFacebook (احذف Facebook).
أي أن القصة ليست بسيطة بقدر "رُفض فانتقم". فالشركة التي رفضته أكسبته ثروة كبيرة، ووقف في النهاية في مواجهة تلك الشركة.
برأيك، هل يدفع رفض وظيفة صاحبه فعلًا إلى الطريق الصحيح، أم أننا نروي هذه القصص هكذا فقط بالنظر إلى الوراء؟