İş başvurusu reddedilen herkesin içinden bir kez geçmiştir: "Bir gün pişman olacaksınız." Brian Acton için bu cümle bir hayal değil, belgeli bir gerçek oldu. 2009'da Facebook onu işe almadı. Beş yıl sonra aynı şirket, Acton'ın ortak kurucusu olduğu WhatsApp için 19 milyar dolarlık anlaşmayı duyurdu.
Hikâye kulağa film senaryosu gibi geliyor, ama tarihleri ve tweet'leri ortada. Hatta en güzel tarafı, Acton'ın o günlerde yazdıklarının hâlâ herkesin okuyabileceği şekilde kayıtlı olması. Kızgın ya da kırgın bir ton yok, aksine şaşırtıcı derecede sakin.
Yahoo'dan sonra iki ret
Acton 1972 doğumlu bir yazılım mühendisi. 1996'da Yahoo'ya katıldı ve orada Jan Koum'la tanıştı. İkili yaklaşık dokuz yıl birlikte çalıştıktan sonra Eylül 2007'de Yahoo'dan ayrıldı. Wikipedia'ya göre ikisi de daha sonra Facebook'ta iş aradı ama işe alınmadı.
Acton'ın retleri sosyal medyada kayıtlı. BGR'ın aktardığına göre 23 Mayıs 2009'da şunu yazdı: "Got denied by Twitter HQ. That's ok. Would have been a long commute." Yani "Twitter genel merkezinden ret yedim. Sorun değil, yol zaten uzun olacaktı."
3 Ağustos 2009'daki tweet'i ise şöyleydi: "Facebook turned me down. It was a great opportunity to connect with some fantastic people. Looking forward to life's next adventure." Kısacası: "Facebook beni geri çevirdi. Harika insanlarla tanışmak için güzel bir fırsattı. Hayatın bir sonraki macerasını sabırsızlıkla bekliyorum."
Bir sonraki macera: WhatsApp
Burada küçük ama önemli bir ayrıntı var. WhatsApp, Acton'ın Facebook retinden sonra sıfırdan kurulmadı. Jan Koum, WhatsApp Inc.'i 24 Şubat 2009'da Kaliforniya'da zaten tescil ettirmişti. Uygulamanın mesajlaşma özelliği eklenen 2.0 sürümü de Ağustos 2009'da iPhone için yayımlandı. Wikipedia'ya göre bu sürümle birlikte aktif kullanıcı sayısı yaklaşık 250.000'e çıktı. Yani Acton'ın Facebook'tan ret aldığı ay, arkadaşının uygulaması tam da yükselişe geçiyordu.
Acton'ın rolü o yılın sonbaharında başladı. Wikipedia'ya göre Ekim 2009'da Yahoo'dan beş eski arkadaşını 250.000 dolarlık tohum yatırımına ikna etti, ortak kurucu unvanı ve hisse aldı. Şirkete resmi olarak 1 Kasım 2009'da katıldı. Yani Facebook'un reddettiği adam, birkaç ay içinde geleceğin en büyük mesajlaşma uygulamalarından birinin ortağı oldu.
19 Şubat 2014: 19 milyar dolar
Facebook, 19 Şubat 2014'te WhatsApp'ı satın almak için anlaşmaya vardığını açıkladı. Anlaşmanın büyüklüğü 19 milyar dolardı: 4 milyar dolar nakit, 12 milyar dolar Facebook hissesi ve kurucular Koum ile Acton için ek olarak 3 milyar dolarlık kısıtlı hisse (RSU).
Ölçeği anlamak için kullanıcı sayılarına bakmak yeterli. WhatsApp'ın aylık aktif kullanıcısı Aralık 2013'te 400 milyondu, Nisan 2014'te 500 milyonu geçti. Forbes'un tahminine göre Acton şirketin yüzde 20'sinden fazlasına sahipti.
| 2009 | 2014 |
|---|---|
| Twitter ve Facebook'tan ret | Facebook'tan 19 milyar dolarlık teklif |
| 250.000 dolarlık tohum yatırımı | 400 milyonu aşan aylık kullanıcı |
| İş arayan bir mühendis | Dünyanın en büyük teknoloji satışlarından birinin ortağı |
Hikâyenin pek anlatılmayan sonu
Satışın ardından Acton bir süre Facebook bünyesinde kaldı, ama mutlu bir son olmadı. Eylül 2017'de, kendi anlatımına göre WhatsApp'ın para kazanma yöntemleri konusundaki anlaşmazlık nedeniyle ayrıldı ve bu yüzden henüz hak etmediği yaklaşık 850 milyon dolarlık hisse opsiyonundan vazgeçti.
Şubat 2018'de Signal'e 50 milyon dolarlık destek verdiği açıklandı. Bu destek, Signal Technology Foundation'a faizsiz ve teminatsız bir borç olarak yapılandırıldı. Wikipedia'ya göre bu borç 2018 sonunda 105.000.400 dolara ulaştı ve geri ödeme tarihi 28 Şubat 2068 olarak belirlendi. Yani WhatsApp'tan kazandığı paranın bir kısmı, bir başka şifreli mesajlaşma uygulamasının ayakta kalmasına harcandı. Mart 2018'de ise #DeleteFacebook (Facebook'u sil) hareketine açıkça destek verdiğini tweet'ledi.
Yani hikâye "reddedildi, intikamını aldı" kadar basit değil. Reddeden şirket ona büyük bir servet kazandırdı, o da sonunda o şirketin karşısında durdu.
Sence bir iş reddi, insanı gerçekten doğru yola mı iter, yoksa bu hikâyeleri sadece geriye bakınca mı böyle anlatıyoruz?