Wenn du die Chance hättest, das erste Gespräch der Geschichte mit einem Handheld-Handy zu führen, wen würdest du anrufen? Wahrscheinlich deine Mutter, vielleicht deinen besten Freund. Der Motorola-Ingenieur Martin Cooper wählte am 3. April 1973 jemand ganz anderen: den Mann, der in der Konkurrenzfirma dasselbe Rennen lief.
Das ist einer der süßesten „Schau her, ich hab's geschafft“-Momente der Technikgeschichte. Außerdem lässt er uns die Erfindung des Handys eher als Straßenszene denn als Laborbericht in Erinnerung behalten.
Der Anruf vom Gehweg
Cooper führte den Anruf in Manhattan nahe dem Hilton-Hotel von einem Gehweg an der Sixth Avenue aus. Motorolas Basisstation war auf dem Dach des nahen Burlington House aufgebaut. Am anderen Ende war Dr. Joel S. Engel, der bei AT&T arbeitete und von den Bell Laboratories kam. Engel war Coopers größter Rivale. Um zu verstehen, dass dieser Anruf eine Premiere war, genügte es zu wissen, wer Engel war: Cooper bewies seinem Rivalen zum ersten Mal ins Ohr, dass ein Handheld-Telefon möglich ist.
Coopers Eröffnungssatz wird bei Wikipedia so wiedergegeben: „Joel, this is Marty. I'm calling you from a cell phone, a real handheld portable cell phone.“ Also grob: „Joel, hier ist Marty. Ich rufe dich von einem Mobiltelefon aus an, einem echten, tragbaren Handheld-Mobiltelefon.“
Cooper führte damals noch andere Anrufe. Er erzählt, er habe auch während eines Radiointerviews beim Überqueren der Straße telefoniert und zähle das zu den gefährlichsten Dingen seines Lebens.
Der 1,1 Kilo schwere Ziegel
Das beim Anruf benutzte Gerät war ein DynaTAC-Prototyp. Er wog etwa 1,1 kg (2,5 Pfund) und war 25 cm lang. Den größten Teil des Gewichts machte der Akku aus. Dieser Akku ermöglichte etwa 30 Minuten Gesprächszeit, das Aufladen dauerte rund 10 Stunden.
Cooper nimmt es mit Humor: „The battery lifetime wasn't really a problem because you couldn't hold that phone up for that long!“ Das heißt: Die kurze Akkulaufzeit war kein Problem, weil man das Telefon ohnehin nicht so lange in die Luft halten konnte.
Vom Prototyp in den Laden: 10 Jahre
Der erste Anruf erfolgte 1973, aber bis normale Menschen ein Handy kaufen konnten, dauerte es mehr als zehn Jahre. Das kommerzielle Modell DynaTAC 8000X wurde am 6. März 1983 vorgestellt und erhielt am 21. September 1983 die Zulassung der US-Kommunikationsbehörde FCC. Auch das erste öffentliche Mobilfunknetz in den USA ging 1983 in Betrieb.
Laut der DynaTAC-Seite begann die Serienfertigung Anfang 1984, und das Telefon kostete 3.995 Dollar. Das entspricht in heutigem Geld etwa 12.400 Dollar. Die Gesprächszeit betrug weiterhin etwa 30 Minuten, das Laden dauerte wieder rund 10 Stunden.
Beim Gewicht sind die Quellen etwas uneinheitlich. Die DynaTAC-Seite nennt für das FCC-zugelassene Modell 28 Unzen (790 g), an anderer Stelle derselben Seite stehen 2,5 Pfund (etwa 1 kg). Sicher ist: Es wog ein Mehrfaches heutiger Telefone.
Das Jahrzehnt dazwischen war nicht vergeudet. Laut der DynaTAC-Seite entstanden zwischen 1973 und 1983 mehrere verschiedene Prototypen. Motorola rechnete in der Ankündigung von 1973 damit, dass Nutzer monatlich zwischen 60 und 100 Dollar zahlen würden. Das Handy war also vom ersten Tag an als teurer Luxus gedacht. Das Preisschild von 3.995 Dollar im Jahr 1984 bestätigte das: Das erste Handy hatte für die meisten Menschen einen unerreichbaren Preis.
| Prototyp von 1973 | Das Smartphone von heute |
|---|---|
| Etwa 1,1 kg | Passt in die Tasche, um ein Vielfaches leichter |
| Etwa 30 Minuten Gespräch | Stunden an Nutzung |
| Etwa 10 Stunden Laden | Viel kürzere Ladezeiten |
| Nur Sprachanrufe | Kamera, Internet, Karten, Bezahlen |
Warum rief er seinen Konkurrenten an?
Dass Cooper Engel anrief, war eine Demonstration, aber dahinter stand ein ernstes Rennen. Beide Unternehmen wollten bei der Zukunft des Mobilfunks mitreden. Den Rivalen über Motorolas eigene Basisstation mit einem Handheld-Gerät anzurufen, war der klarste Weg zu sagen: „Wir haben es geschafft.“
Heute lassen wir das Telefon keinen Augenblick aus den Augen. Dieser Gehweg-Moment 1973 war der Augenblick, in dem auf der Straße live gezeigt wurde, dass ein Telefon nicht auf einen Tisch oder ins Auto gehört, sondern in die Hand des Menschen.
Wen hättest du bei deinem ersten Handyanruf angerufen, deinen Rivalen oder jemanden, den du magst?