Jedes Mal, wenn du deine Kopfhörer mit dem Handy koppelst, erinnerst du an den Namen eines Wikingerkönigs. „Bluetooth“, also „blauer Zahn“, ist kein Fachbegriff aus der Technik, sondern der Beiname eines dänischen Königs aus dem 10. Jahrhundert. Und dieser Name war nie als Dauerlösung gedacht.
Der König mit dem blauen Zahn: Harald Gormsson
Harald Gormsson war laut Bluetooth SIG ein König, der Dänemark und Norwegen vereinte. Laut Wikipedia regierte er Dänemark etwa von 958 bis 986; seine Herrschaft über Norwegen war auf einige Jahre in den 970ern beschränkt und ist stärker umstritten. Sein dänischer Beiname lautet Blåtand, auf Englisch Bluetooth.
Über die Herkunft des Beinamens gibt es keine gesicherten Erkenntnisse. Die Bluetooth SIG sagt, der König habe einen toten Zahn gehabt, der dunkelblaugrau aussah. Das ist die gängigste Erklärung, und sie wird durch eine Notiz über einen „bläulichen oder schwarzen Zahn“ in einer Chronik vom Ende des 12. Jahrhunderts gestützt. 1997 stellte jedoch ein Historiker die These auf, der Beiname könnte eine Verballhornung des in England gebräuchlichen „blue thane“ (dunkler Adliger) sein. Die Geschichte vom „faulen Zahn“ ist also niedlich, unter Historikern aber nicht unumstritten.
Haralds greifbarste Spur ist der große Jelling-Stein, den er um 965 für seine Eltern Gorm und Thyra errichten ließ. Die Inschrift nennt ihn den König, der Dänemark einte und die Dänen christianisierte.
Ein Treffen, ein Buch, ein vorläufiger Codename
Die Technik selbst entstand in Schweden. Laut Wikipedia begann das Team von Ericsson Mobile in Lund unter der Leitung von Technikchef Nils Rydbeck 1989 mit der Arbeit an einer Funkverbindung für kurze Distanzen; das eigentliche Design nahm 1994 mit Jaap Haartsen und Sven Mattisson Fahrt auf, und 1997 gab es eine funktionierende Lösung.
Mitte der 1990er versuchten Ericsson, Intel und Nokia, sich auf einen Standard zu einigen, der Telefone und Computer über kurze Distanz per Funk verbinden sollte. Die Bluetooth SIG nennt für dieses Planungstreffen das Jahr 1996.
Den Namen schlug Jim Kardach von Intel vor. Laut Wikipedia tat er das 1997 nach einem Gespräch mit dem Ericsson-Ingenieur Sven Mattisson. Mattisson hatte ihm die skandinavische Geschichte anhand des Wikingerromans „The Long Ships“ (Die langen Schiffe) von Frans G. Bengtsson erzählt, in dem auch Harald Blauzahn vorkommt. Kardachs Begründung wird auf der Website der Bluetooth SIG so wiedergegeben: Harald sei dafür bekannt gewesen, Skandinavien zu vereinen, „genau wie wir die PC- und die Mobilfunkbranche vereinen wollten“.
Die Quellen nennen 1996 für das Treffen und 1997 für den Namensvorschlag; das widerspricht sich nicht, der Prozess zog sich über diese beiden Jahre.
Das Logo besteht aus zwei Runen
Wenn du das Bluetooth-Logo genau ansiehst, erkennst du ein „B“ und ein sternähnliches Zeichen, die ineinander verschlungen sind. Es sind zwei Runen des Jüngeren Futhark: Hagall (ᚼ) und Bjarkan (ᛒ). Also H und B, die Initialen von Harald Bluetooth. Solche verbundenen Buchstaben nennt man „Binderune“.
Kurzum: Im Einstellungsmenü des Handys in deiner Tasche stehen die Buchstaben eines Alphabets, das fast tausend Jahre alt ist.
Wie wurde der vorläufige Name zum dauerhaften?
Der Name verbreitete sich rasch in der Branche, und für eine Änderung blieb keine Zeit. Die Bluetooth SIG wurde am 20. Mai 1998 offiziell bekannt gegeben, mit Ericsson, IBM, Intel, Nokia und Toshiba als Gründungsmitgliedern. Die Spezifikation Bluetooth 1.0 wurde 1999 verabschiedet, und das erste Bluetooth-Gerät (ein Freisprech-Headset) wurde im selben Jahr vorgestellt.
Bis es in Telefone kam, dauerte es etwas länger: Laut Wikipedia war das erste im Handel verkaufte Handy mit Bluetooth das Ericsson R520m, das im ersten Quartal 2001 erschien. Der Name des Wikingerkönigs kam also etwa vier Jahre, nachdem er als Codename vorgeschlagen wurde, in die Hosentaschen.
Auch technisch lebt die Idee des „Vereinens“ passend zum Namen weiter. Klassisches Bluetooth teilt das Band zwischen 2,402 und 2,480 GHz in 79 Kanäle auf und wechselt per adaptivem Frequenzsprung in der Regel 1.600 Mal pro Sekunde den Kanal. So können Dutzende Geräte im selben Raum miteinander kommunizieren, ohne sich groß zu stören.
| Damals | Jetzt |
|---|---|
| 10. Jahrhundert: König, der Dänemark und Norwegen vereinte | Standard, der Telefon, Kopfhörer, Uhr und Auto verbindet |
| In den Jelling-Stein gemeißelte Runen | Das blaue Logo auf jedem Gerät |
| Der Beiname „blauer Zahn“ | Vom vorläufigen Codenamen zur Weltmarke |
Ein Codename, der vergessen wurde, während ein Marketingteam auf etwas „richtig Cooles“ wartete, steckt heute in Milliarden von Geräten.
Glaubst du, die Technik wäre heute genauso einprägsam, wenn PAN oder RadioWire gewählt worden wäre?