هناك جملة تنتشر كثيرًا على الإنترنت: "اخترعت نجمة هوليوودية الـ Wi-Fi." في الجملة قصة حقيقية، لكن الجملة نفسها ليست صحيحة. فهيدي لامار صاحبة براءة اختراع مهمة فعلًا. في هذا المقال سنفصل بين ما فعلته تلك البراءة وما لم تفعله وصلتها الحقيقية بتقنيات اللاسلكي الحالية.
من فيينا إلى هوليوود، ومن هوليوود إلى مكتب البراءات
وُلدت هيدي لامار في 9 نوفمبر 1914 في فيينا (وتقول بعض المصادر 1913) وصارت في أواخر الثلاثينيات من أشهر وجوه هوليوود. وبحسب ويكيبيديا عرفت في اجتماعات زوجها السابق المعني بتجارة السلاح أن الأساطيل تريد توجيه الطوربيدات بالراديو، لكن العدو قد يشوش على هذه الإشارة (jamming).
وطورت فكرتها مع المؤلف الموسيقي جورج أنثيل. وكان أنثيل قد عانى في مزامنة عدة بيانوهات آلية (بيانولا) لمقطوعته "Ballet Mécanique". وصارت هذه التجربة في صميم حل الثنائي.
ماذا كانت البراءة تشرح بالضبط؟
بحسب APS News قدم الثنائي طلب البراءة في 10 يونيو 1941 ومُنحت البراءة في 11 أغسطس 1942. وتحمل البراءة الأمريكية 2,292,387 اسم "Secret Communication System" (نظام اتصال سري) ومسجلة باسم لامار القانوني، هيدي كيسلر ماركي.
كانت الفكرة: أن المرسل على السفينة والمستقبل في الطوربيد يرسلان إشارة التوجيه ويستقبلانها لا على تردد واحد بل على ترددات تتغير باستمرار. فحتى لو وجد العدو ترددًا واحداً وشوّش عليه، تكون الإشارة قد قفزت إلى تردد آخر. ولكي تحدث القفزات في الطرفين في آن واحد كان سيُستخدم بحسب Smithsonian شريط شبيه بلفافة البيانولا بمحركين. وكان النظام يقفز بين 88 ترددًا، أي بقدر عدد مفاتيح البيانو.
ما ينبغي تصحيحه في الأسطورة
هناك تصحيحان مهمان هنا.
الأول أن فكرة القفز الترددي كانت موجودة قبل لامار وأنثيل. فتؤكد APS News أنها "لم تكن مفهومًا جديدًا تمامًا" وتضرب مثلًا ببراءتي نيكولا تسلا عامي 1900 و1903 وببراءة "نظام اتصال سري" عام 1920 وببراءتين مُنحتا لمهندسين ألمانيين عامي 1939 و1940. أما مساهمة لامار وأنثيل فكانت تحويل الفكرة إلى نظام ملموس متزامن ميكانيكيًا لتوجيه الطوربيد.
والثاني أن Wi-Fi الحالي لم يشتق مباشرة من هذه البراءة. حتى Smithsonian تكتب أن "من المستحيل معرفة مدى تأثير اختراع لامار وأنثيل بالضبط في تطور هذه التقنية". واستُخدمت أنظمة مشابهة، بحسب APS، عام 1957 في أعمال Sylvania بالترانزستورات، وبحسب ويكيبيديا استُخدمت تشغيليًا أول مرة عام 1962.
الصلة الحقيقية بـ Wi-Fi وBluetooth
براءة لامار مثال مبكر على عائلة واسعة من التقنيات تسمى "الطيف المنتشر" (spread spectrum). والقفز الترددي في الطيف المنتشر (FHSS)، وهو فرع من هذه العائلة، يعيش فعلًا في الأجهزة اللاسلكية الحالية:
- يقفز Bluetooth الكلاسيكي بين 79 قناة عادةً 1,600 مرة في الثانية.
- كان أول معيار IEEE 802.11 (الذي هو سلف Wi-Fi) الصادر عام 1997 يقدم في نطاق 2.4 غيغاهرتز سرعتي 1 و2 ميغابت/ث وتضمن القفز الترددي أحد خيارات الطبقة الفيزيائية.
أي أن الجملة الصحيحة قد تكون: لامار من رواد فكرة القفز الترددي المستخدمة اليوم في Bluetooth وفي أولى إصدارات Wi-Fi. وتقيم ويكيبيديا هذه الصلة أيضًا خصوصًا في "الإصدارات الأولى من Bluetooth وWi-Fi"؛ بل إن المعيار الأول تضمن إلى جانب القفز الترددي الطيف المنتشر المتسلسل المباشر (DSSS). لذلك فقول "لامار اخترعت Wi-Fi" مبالغة.
| الأسطورة | الحقيقة |
|---|---|
| هيدي لامار اخترعت Wi-Fi | سجلت براءة نظام توجيه طوربيد بالقفز الترددي |
| هي أول من اكتشف القفز الترددي | كانت الفكرة موجودة من قبل (تسلا، وبراءات 1920 و1939 و1940) |
| استُخدمت البراءة فورًا | لم تستخدمها البحرية وانتهت البراءة عام 1959 |
| لم تُعرف قط | جائزة EFF Pioneer عام 1997، وقاعة المشاهير الوطنية للمخترعين عام 2014 |
وقيمة لامار لا تحتاج إلى أسطورة. فبحسب ويكيبيديا كانت عام 1997 أول امرأة تنال جائزة BULBIE Gnass Spirit of Achievement من Invention Convention، ونالت عام 1998 ميدالية فيكتور كابلان من جمعية أصحاب البراءات والمخترعين النمساوية. وفي 1997 نفسه استحقت مع أنثيل جائزة Pioneer من Electronic Frontier Foundation، وأُدرجت عام 2014 بعد وفاتها في قاعة المشاهير الوطنية للمخترعين الأمريكية (National Inventors Hall of Fame). وأن تجلس نجمة سينما في سنوات الحرب لتكتب براءة اختراع هو في ذاته أمر استثنائي.
برأيك، هل رواية الاختراع "بالمبالغة" تخدم صاحبه، أم تُبقي إسهامه الحقيقي في الظل؟