I dag finns det videor på YouTube om nästan vad du än kan tänka dig. Men vad var den första bilden i det här enorma arkivet? Varken en musikvideo eller en reklam. En ung man som står vid elefanterna på en djurpark och säger en enda sak: att elefanters snablar verkligen är väldigt långa.
Videon heter "Me at the zoo". Den är 19 sekunder lång. Och den har blivit en av internets mest kända hemmavideor.
23 april 2005, San Diego Zoo
YouTube grundades i februari 2005 av tre tidigare PayPal-anställda: Chad Hurley, Steve Chen och Jawed Karim. Domänen youtube.com blev aktiv den 14 februari 2005. Sajten var ännu en testversion och hade ingenting att visa.
Enligt Wikipedias artikel om YouTubes historia började sajtens öppna betaversion samma dag, den 23 april 2005. Sloganen på den tiden skilde sig mycket från YouTube som vi känner det: "Tune In, Hook Up", ungefär "Ställ in kanalen, ta kontakt". Sajtens första form hade mer av en dejtingsajt med video än en plattform för att dela videor.
Den som fyllde tomrummet i skyltfönstret var Karim. På kvällen den 23 april 2005, klockan 20.27 enligt tid på USA:s västkust, laddade han upp en video på sin egen kanal. Den som filmade var hans gymnasiekompis Yakov Lapitsky. Platsen var San Diego Zoo, med två elefanter i bakgrunden.
Karim vänder sig mot kameran och säger att elefanterna har "verkligen, verkligen, verkligen långa" snablar, och tillägger sedan att han inte har något mer att säga. Videon tar slut. Ingen planerad lansering eller manus; precis som en vanlig användares första försök.
1,65 miljarder dollar på ett och ett halvt år
Efter den här blygsamma starten gick det i svindlande fart. YouTube blev snabbt en av internets mest omtalade sajter. Den 9 oktober 2006 tillkännagav Google att man skulle köpa YouTube. Priset var 1,65 miljarder dollar, och betalningen skulle ske inte med kontanter utan med Google-aktier.
Googles pressmeddelande den dagen skrev att över 100 miljoner videor sågs per dag på YouTube. Tiden från uppladdningen av den första videon till tillkännagivandet av köpet var bara drygt ett och ett halvt år.
| Då (2005) | Nu |
|---|---|
| En enda video: "Me at the zoo" | Otaliga kanaler och videor |
| Ett amatörklipp på 19 sekunder | Professionella sändningar på flera timmar |
| Nästan inga tittare | Över 395 miljoner visningar (juni 2026) |
Videon ligger kvar och väcker fortfarande diskussion
"Me at the zoo" har inte tagits bort och inte flyttats till arkivet. Den ligger kvar på Karims kanal och hade enligt Wikipedia per juni 2026 nått över 395 miljoner visningar.
Än mer intressant är att Karim ibland har använt beskrivningen till den här videon som en sorts protestanslagstavla. När Google 2013 införde krav på Google+-konto för YouTube-kommentarer skrev Karim i beskrivningen att han inte längre kunde kommentera eftersom han inte ville ha ett Google+-konto. 2021 uppdaterade han beskrivningen igen för att kritisera YouTubes beslut att dölja antalet ogillanden.
2020 lämnade San Diego Zoos officiella konto en kommentar på videon, och den kommentaren fästes. Enligt Wikipedia blev den fästa kommentaren den 22 april 2026 plattformens mest gillade kommentar med 4,5 miljoner gillanden. En elefantvideo på 19 sekunder slår alltså fortfarande rekord tjugo år senare.
Varför är den så viktig?
Att den första videon laddades upp av en grundare är heller ingen tillfällighet. Det första innehållet på en tom plattform skapas oftast av dem som byggt den, eftersom ingen annan finns där. Karims syfte var troligen inte att skapa ett mästerverk utan att se att systemet fungerade. Uppladdningsknappen fungerade, videon spelades upp och resten är historia.
Den första videon bevisade tekniskt sett ingenting. Bildkvaliteten är låg och innehållet vardagligt. Men det är just därför den sammanfattar YouTubes själ så bra: att vem som helst ska kunna visa vad som helst för världen utan att be om lov.
I februari 2026 lade Victoria and Albert Museum i London till den här videon i sin samling, tillsammans med en återskapad kopia av YouTubes tidiga webbsida. En amatörinspelning som en gång slutade med "elefanternas snablar är långa" bevaras nu som ett digitalt verk på ett design- och kulturmuseum.
Vad tror du, kommer en vanlig video som vi laddar upp i dag att visas på museum om tjugo år?