Kan du räkna hur många meddelanden du skriver per dag? Troligen inte. Men världens första sms bestod av bara två ord, och datumet är exakt känt: den 3 december 1992. Dessutom skrevs meddelandet inte från en telefon utan från en dator, och mottagaren kunde inte svara.
Låt oss titta på den här tysta början på sms:andet. För i den här historien finns en ingenjör, en julfest, en tung telefon och en auktion 29 år senare.
Från en dator till en telefon
Det första sms:et skickades av den 22-årige brittiska ingenjören Neil Papworth. Papworth var utvecklare och testingenjör på företaget Sema Group, och hans team byggde en Short Message Service Centre (SMSC) åt Vodafone UK. De testade alltså infrastrukturen som skulle föra meddelanden mellan telefoner.
Papworth skrev meddelandet på en persondator. Enligt NPR kunde den tidens mobiltelefoner ännu inte skicka meddelanden, bara ta emot dem. Meddelandet gick över Vodafones GSM-nät i Storbritannien.
Mottagaren var Vodafone-chefen Richard Jarvis. Jarvis var på en julfest på kontoret just då och läste meddelandet på sin telefon av modell Orbitel 901. Enligt NPR vägde den telefonen mer än 4,5 pund (ungefär 2 kg).
"Merry Christmas" och meddelandet som förblev obesvarat
Innehållet i meddelandet passade säsongen: "Merry Christmas", alltså "God jul". I en intervju med NPR understryker Papworth en detalj: "The first message was Merry Christmas spelled with the full words, not X-mas. It was Christmas." Alltså att meddelandet var skrivet med hela ord, utan förkortning.
Varför "Merry Christmas"? Papworths svar till CBC är helt enkelt: om ett mer meningsfullt meddelande hade skrivits skulle man ha tolkat det, men det här hade "ingen annan betydelse". Den dagen hade han inte i tankarna att skriva historia utan att göra sitt jobb. Med hans egna ord var målet att försäkra sig om att programvaran som teamet utvecklat i ungefär ett år fungerade ordentligt. "It didn't feel momentous at all", alltså "Det kändes inte alls historiskt."
Vad svarade då Jarvis? Ingenting. Enligt NPR läste Jarvis meddelandet men besvarade det inte, eftersom den tidens mobiltelefoner inte kunde skriva svar. Historiens första sms blev därmed bara "sett". I dag oroar ett obesvarat meddelande oss, men att det första meddelandet inte fick något svar var helt normalt. Papworth blev ändå inte utan respons. Enligt vad han berättade för CBC fick han några sekunder efter att ha skickat meddelandet tummen upp från kollegor som visste att systemet fungerade.
2021: Det första sms:et blir en NFT
Det mest oväntade kapitlet i historien kom 29 år senare. Vodafone ropade ut det här första meddelandet på auktion som en NFT (icke-fungibel token). Enligt Euronews hölls försäljningen den 21 december 2021 på auktionshuset Aguttes i Paris, och meddelandet såldes för 107 000 euro (ungefär 120 600 dollar).
Köparen beskrevs som en kanadensare med anonym identitet som arbetar inom teknikbranschen. Vodafone meddelade att intäkterna skulle gå till FN:s flyktingorgan. Ett testmeddelande på två ord som aldrig besvarats blev alltså till slut en hjälpinsats. Idén att sälja "originalet" av ett meddelande kan låta märklig, men 2021, när NFT-yran var på topp, kom försäljningen i rubrikerna som ett av de intressantaste exemplen på att digitala föremål också kan vara samlarobjekt.
| 1992 | I dag |
|---|---|
| Meddelandet skrevs på en dator | Alla skriver på telefonen |
| Mottagaren kunde inte svara | Omedelbara svar, emojis, röstmeddelanden |
| Telefon på ungefär 2 kg | Smartphone som ryms i fickan |
| Två ord: "Merry Christmas" | Otaliga meddelanden per dag |
En blygsam uppfinnare
Den sötaste delen är kanske Papworth själv. Enligt Wikipedia sa han 2017 att han bara skickade några få meddelanden om dagen, att han tyckte att hans meddelanden var "ganska tråkiga" och att han inte använde emojimenyn. Mannen som skickade världens första sms är i dag en av de lugnaste användarna av meddelanden. Enligt CBC bor han i dag i Longueuil i den kanadensiska provinsen Quebec.
Det där testmeddelandet på två ord blev början på det dagliga kommunikationssättet för miljarder människor. Men den dagen trodde ingen att det var ett historiskt ögonblick, det var bara ett system som testades.
Minns du det första meddelandet i din telefon, vem skrev du till och vad?